Electronic Arts (EA) скорочує глобальний штат на 3% — приблизно 400 робочих місць — і закриває BioWare, 31-річну студію, що стояла за серією Mass Effect. Це перші серйозні зміни в компанії після того, як у вересні вона стала приватною внаслідок викупу за $55 млрд консорціумом на чолі з Public Investment Fund Саудівської Аравії, Silver Lake та Affinity Partners Джареда Кушнера.
Угода додала на баланс EA близько $18 млрд боргу, що вимагає значних щорічних процентних платежів. Керівництво повідомило інвесторам, що планує скоротити до $700 млн річних витрат на дослідження й розробки та операційну діяльність, аби профінансувати ці виплати. EA зі штаб-квартирою в Редвуд-Сіті відома як видавець Battlefield, The Sims, Madden та інших популярних франшиз.
Ігрова індустрія зазнає масових скорочень з 2022 року, коригуючи наслідки надмірного розширення часів COVID та зростання витрат на виробництво. За оцінками журналіста Майка Стро, лише у 2026 році звільнили 12 144 людини у 161 ігровій компанії. Опитування Game Developers Conference у червні показало, що третина всіх фахівців відеоігор у США втратила роботу за останні два роки.
Турбулентність може посилитися: цього тижня з'явилися повідомлення, що Xbox може провести три хвилі скорочень найближчими місяцями. У липні CEO ігрового підрозділу Microsoft заявив про «перезавантаження Xbox» і плани скоротити 3200 співробітників протягом фінансового 2027 року. Це після того, як у березні CEO Microsoft Сатья Наделла на внутрішній сесії запевняв, що компанія «налаштована на ігри» попри чутки про повне згортання Xbox.
Масові звільнення та складні умови праці підштовхують до об'єднання в профспілки. Нещодавню кампанію з організації працівників провела Communications Workers of America (CWA).
У листі до персоналу головний директор зі студій EA Кем Вебер і операційний директор Девід Тінсон окреслили три «стратегічні пріоритети»: відмова від частини проєктів, які компанія любить, аби зосередитися на успішних; розширення на недостатньо охоплених ринках, як-от Азія; і «створення цілком нових способів взаємодії фанатів» зі спортом. EA також має намір «активно інвестувати» у франшизу Apex Legends і об'єднати студії Respawn та DICE для спільної роботи над неанонсованим проєктом, який, за численними повідомленнями, є Star Wars: Battlefront 3.
Для українських команд це черговий сигнал, що великі видавці оптимізують витрати на тлі боргового навантаження. Аутсорс- та аутстаф-студії можуть розраховувати на попит із боку тих, хто шукає гнучкіші моделі розробки, але водночас варто готуватися до жорсткіших брифів і коротших циклів проєктів.
7
