Electronic Arts оголосила про закриття студії BioWare та скасування наступної частини Mass Effect. Для гравців це стало несподіваним ударом, а для галузі — підсумком багаторічного занепаду студії, яка понад три десятиліття задавала стандарти рольових ігор. Видавець пояснив рішення тим, що ресурси переспрямовуються на інші проєкти, зокрема на нову гру у всесвіті Star Wars.
Як повідомляє журналіст Bloomberg Джейсон Шраєр, вирішальну роль відіграла можливість співпраці з Lucasfilm над Star Wars Battlefront 3. Electronic Arts вирішила зосередитися саме на ній, а не на Mass Effect: Universe і подальшому існуванні BioWare. Для видавця, який володіє ліцензією Star Wars і має тривалий досвід роботи з цим брендом, проєкт із гарантованою впізнаваністю виглядає менш ризикованим, ніж нова оригінальна франшиза з великим бюджетом.
Історія BioWare почалася в Канаді, де засновники, серед яких були лікарі з українським корінням, створили студію на початку 1990-х. Компанія здобула популярність завдяки рольовим іграм Baldur's Gate, а згодом випустила серії Mass Effect і Dragon Age, які сформували золотий стандарт жанру. Саме ці ігри принесли студії прихильну аудиторію і впізнаваність далеко за межами ринку Північної Америки.
Проте з часом внутрішня культура розробки змінилася. Практика тривалих понаднормових робіт, відома в індустрії як «кранчі», поступово стала нормою виробництва, і багато працівників пов'язували з нею вигорання та відтік кадрів. Разом із цим зростали витрати на масштабні ААА-проєкти, а очікування видавця від прибутковості ставали дедалі жорсткішими. За оцінками спостерігачів, ці чинники накопичувалися роками і врешті підготували фінал.
Для українського ринку ця історія має особливе значення. Українські розробники та художники працюють у глобальних студіях, а частина співробітників BioWare має українське походження, як і деякі засновники компанії. Закриття великого ігрового бренду відчувається і в локальній спільноті: вакансії в міжнародних студіях стають рідшими, а досвід роботи над AAA-франшизами конкурує з ринком, який скорочується. Для українських команд це нагадування про важливість диверсифікації проєктів і опори на власні продукти, а не лише на замовлення зарубіжних видавців.
Для галузі рішення Electronic Arts стає ще одним прикладом того, як великі видавці зважують культурну спадщину студії проти фінансових розрахунків. Mass Effect залишається однією з найвідоміших наукових фантастик в іграх, і її майбутнє тепер невизначене. Наскільки довго триватиме інтерес до франшизи без нового стабільного розробника, покаже час, а поки гравцям лишаються вже випущені частини серії та спогади про студію, яка їх створила.
4
