NASA звернулося до космічної індустрії з проханням запропонувати способи врятувати космічний телескоп Hubble, який поступово втрачає висоту й рухається до падіння. Агентство хоче отримати від компаній відповіді на три питання: як підняти телескоп на вищу орбіту, як його обслужити або як безпечно керувати його спуском. Про це агентство повідомило в п'ятницю, а запит на інформацію (request for information) був опублікований 29 жовтня. Відповіді приймаються до 30 листопада.
Hubble не має власного двигуна, тому без зовнішнього втручання його орбіта поступово знижується. Телескопу вже 36 років, і він залишається одним із найвідоміших наукових інструментів в історії космосу. За оцінками, наведеними у зовнішніх матеріалах, телескоп наразі не загрожує згоранням в атмосфері найближчим часом. Однак без підйому орбіти його ресурс вичерпається в ранні або середні 2030-ті роки. Саме цей часовий горизонт визначає, наскільки швидко агентству потрібно отримати відповіді від ринку.
Адміністратор NASA Джаред Айзекман написав, що Hubble ще має важливу наукову програму, і агентство має розглядати кожну розумну можливість продовжити його роботу якомога довше. За його словами, якщо знайдуться інноваційні та економічно ефективні способи продовжити життя цього активу, NASA хоче їх розглянути. Заява озвучує ширший підхід агентства, яке дедалі частіше залучає приватний сектор до місій на низькій околоземній орбіті, замість того щоб самостійно розробляти та купувати кожне рішення.
Історично обслуговування Hubble забезпечував шатл, який давно виведено з експлуатації. Сервісні місії до телескопа відбувалися на орбіті з участю астронавтів, тож сьогодні жодна державна система не має готового інструмента для такого втручання. Саме тому будь-яка приватна компанія, яка запропонує технологію орбітального буксирування, стикування з космічним апаратом або сервісного обслуговування, матиме шанс увійти в подальші переговори з агентством. В офіційних матеріалах не зазначено ні бюджету цієї ініціативи, ні графіка відбору переможців, ні обсягу можливих контрактів.
Для космічного ринку це важливий сигнал про те, куди рухаються державні закупівлі. Запит на інформацію не є тендером і не гарантує контракту, але показує, які задачі держава готова розглядати як комерційні послуги. Компанії, які вже працюють з орбітальною логістикою, отримують можливість заявити про свою технологію на вимогу найбільшого замовника в сегменті науки. Для тих, хто тільки формує портфель, це орієнтир, який допомагає визначити, які навички варто розвивати першочергово.
Для української команди ця новина має передусім ринковий сенс. Українські інженерні компанії, стартапи в сфері супутників, програмного забезпечення для орбітальної динаміки та аналітики даних уже працюють з міжнародними партнерами. Відкриті запити NASA такого типу дають змогу зрозуміти, які задачі держава готова купувати в комерційного сектора, і підготувати відповідь, якщо в команді є відповідна експертиза. Подання інформації зазвичай не потребує великих витрат, тож для невеликих команд це може стати першим кроком до співпраці з агентством.
5
