Town, стартап із Сан-Франциско, оголосив раунд Series B на 108 мільйонів доларів за оцінки в 1 мільярд доларів. Раунд очолили Forerunner Ventures і Menlo Ventures. Компанія робить AI-асистентів, які не просто шукають відповіді, а виконують роботу за користувача, і розраховує на малий бізнес та середні компанії, які досі не отримують від штучного інтелекту щоденної користі.
Засновник і CEO Жан-Денi Греце, якого в компанії жартома називають мером Town, раніше був CTO платформи Plaid, де очолював зростання команди інженерів із близько 20 до 350 людей. Разом із Тоні Вінсентом він заснував Town наприкінці 2024 року. За словами Греце, більшість людей і досі використовують ChatGPT чи Claude як заміну пошуковику Google. Головна причина, на його думку, у тому, що людина перед порожнім полем чату не знає, що туди написати, а можливості інструментів постійно змінюються. «Це не онбординг», — так він описує таку ситуацію.
Ключовий аргумент Town полягає в тому, що ChatGPT і Claude уже можуть підключатися до інших застосунків, але масовий користувач їх так не використовує. Греце визнає, що ризик для стартапу очевидний: якщо дистрибуцію візьмуть на себе Google, Microsoft або OpenAI, місця для незалежного продукту може не залишитися. Саме тому компанія робить ставку на зручний сценарій для конкретних завдань, а не на загальний чат.
Один із прикладів, який Греце наводить як несподіваний, стосується невеликої туристичної фірми у курортному місці, яка здає автомобілі та спорядження, зокрема велосипеди, на день. Весь бізнес працює через електронну пошту: якщо річ пошкоджено, працівник фотографує її і надсилає листа відповідальній людині. Тепер робочий процес сам збирає листи з фото, переглядає CRM, щоб визначити клієнтів, і готує чернетки відповідей. Раніше на це йшло близько 25 хвилин на день при 10–12 листах, тепер — 5 хвилин. Греце каже, що для таких малих бізнесів SaaS-продуктів майже не створюють.
Самі в компанії називають свій продукт «Townie» і не прив'язують його до звичних ярликів. За словами Греце, слова «асистент» або «начальник штабу» формують людське уявлення про функцію, яке, імовірно, не відповідатиме тому, що технологія робитиме за п'ять років. Аналогію він бачить в браузері чи смартфоні: коли з'явився App Store, частину дій, які раніше робили у веб-браузері, люди почали виконувати в телефоні. Так само, за його словами, частка взаємодії з інформацією через розмову з AI зростатиме, а голос, на його думку, стане основним інтерфейсом.
Серед планів Town Греце називає голосовий режим. Він описує сценарій, за якого ранком під час дороги на роботу асистент повідомляє про нові листи, виділяє терміновані та пропонує чернетки відповідей або варіанти переносу зустрічі. Окремо він згадує міжагентну взаємодію: агенти різних працівників однієї компанії могли б знаходити зв'язки між людьми, не розкриваючи приватних деталей, а лише пропонуючи запит на знайомство. За його словами, використання мережі контактів усередині компанії з дотриманням приватності є великим потенціалом.
Питання довіри Греце також не оминає. Він вважає, що споживачі, найімовірніше, підключатимуть до агентів фінанси та медичні дані, адже користь очевидна, але тільки за умови, що людина переконана: сервіс діє в її інтересах. Монетизація, за його словами, має бути прозорою: Town обрала модель, в якій споживчі сценарії субсидуються бізнес-клієнтами. Бізнесові тарифи, за його словами, не дешеві, а основний план коштує 50 доларів на місяць.
Найважчим у роботі компанії Греце називає швидкість розвитку ринку. За його словами, у програмних продуктах раніше високі валові маржі трималися на високих постійних витратах на копіювання, і перевага першого виходу на ринок була реальною. Зараз конкуренти копіюють функції швидко, тому, за його словами, команда мусить постійно випереджати наступний крок.
5
